Phantom limb pain

  แขนที่หายไป... ทำไมยังปวดเหมือนโดนไฟช็อต? ไขปริศนา "ความปวดลวงตา" (Phantom Limb Pain) "หมอครับ... แขนผมไม่อยู่แล้ว แต่ทำไมผมยังรู้สึกปวดปลายนิ้วเหมือนมีใครเอาคีมมาบีบตลอดเวลา?" นี่คือประโยคแรกที่คุณสมชาย (นามสมมติ) ชายวัยกลางคนผู้เคราะห์ร้ายจากอุบัติเหตุเครื่องจักรในโรงงานทับแขนจนต้องตัดแขนระดับเหนือข้อศอก พูดกับผมด้วยสีหน้าที่เต็มไปด้วยความทุกข์ทรมาน เขานั่งกุม "ตอแขน" (Stump) ที่แผลแห้งสนิทดีแล้ว แต่แววตาเขากลับฟ้องว่าเขากำลังสู้กับความเจ็บปวดที่มองไม่เห็น "มันปวดเสียวแวบๆ เหมือนไฟช็อตครับหมอ บางทีก็รู้สึกเหมือนมือที่ไม่มีอยู่จริงมันกำแน่นจนปวดเกร็งไปหมด ผมนอนไม่ได้เลย" เรื่องราวของคุณสมชายไม่ใช่เรื่องแปลก และไม่ใช่เรื่องที่เขา "คิดไปเอง" แต่มันคือภาวะทางระบบประสาทที่ซับซ้อนซึ่งเราเรียกกันว่า  "อาการปวดลวงตา" หรือ Phantom Limb Pain  ครับ ทำไมเราถึงปวดในส่วนที่ไม่มีอยู่จริง? เพื่อให้เห็นภาพง่ายๆ ผมอยากให้ลองนึกถึง  "โครงข่ายสายไฟในบ้าน"  ครับ ร่างกายของเรามีสมองเป็นเครื่องคอมพิวเตอร์ส่วนกลาง และมีเส้นประสาทเป็นสาย...